多伦多讯——当你想到多伦多猛龙队的球员形象、打法风格以及他们所体现的情感时，脑海中会浮现出几幅画面：凯尔·洛瑞的顽强，斯科蒂·巴恩斯的全面，以及科林·默里-博伊尔斯那种不惜一切代价赢球的防守韧性。

　　正因如此，科怀·伦纳德始终是那位最能代表猛龙队精神的超级巨星。在多伦多，华丽从不盖过实质；这里崇尚的是自带午餐盒、戴上安全帽般的实干风格，而伦纳德多年来的比赛方式恰恰与此最为契合。

　　因此，当2019年夺冠功臣重返多伦多时，防守再次成为猛龙队的标志，也就不足为奇了。

　　“我们将再次成为排名前五的防守球队，”主教练达尔科·拉亚科维奇在周一的媒体日上断言。

　　这个赌注不算冒险，但他或许低估了球队——以及他自己。在他的执教下，猛龙队的防守效率从2023-24赛季（他执教首季）的第26位，提升至2024-25赛季的第17位，上赛季最终跃升至第五位，防守效率为113.0。

　　要超越俄克拉荷马城雷霆队（上赛季防守效率107.7，排名第一）绝非易事，但凭借巴恩斯领军、伦纳德紧随其后，以及多名球员的贡献，相比前几年的大幅跃升，从第五再往上爬四位并非不可企及的目标。

　　至少巴恩斯是这么认为的。“危险，”巴恩斯这样形容他对猛龙队新赛季防守的展望，“我们在防守端可以变得非常危险。就我们的人员配置而言，我们拥有脚步移动非常出色的球员，可以全场紧逼。从94英尺（全场）开始，贯穿整场比赛。我们拥有足够多的球员来运转。凭借我们的阵容，我们会尝试很多不同的战术，看看哪种有效。”

　　激励巴恩斯在防守端更进一步的动力，是他在去年NBA各大奖项评选中受到的冷落。尽管他职业生涯五年首次入选NBA最佳防守阵容，但只能屈居第二阵容。而他上赛季防守胜利贡献值（4.5）排名第三，防守正负值（2.3）排名第六，还贡献了一系列压哨盖帽的高光表现。

　　在拉亚科维奇看来，第二阵容的结局“不公平——他理应入选最佳防守阵容一阵”，但对巴恩斯而言，这更像是一种不尊重，而非公平问题。“我觉得我是……我知道我是世界上最好的防守球员之一，”他语气自信，透露出作为球队第一选择应有的自信，“我想说出我的真实感受。没入选一阵让我觉得有点不被尊重。我确信今年我一定能进入一阵，就这么说定了。”这不再是感觉问题，而是拥有那份确定性——不仅能在任何夜晚与任何球队抗衡，还能在任何夜晚击败任何球队。这一切都始于防守。“这将会非常可怕，”巴恩斯说。

　　**我想成为其中一部分，纽约，纽约**

　　问问德马尔·德罗赞就知道，看着自己帮助建立的球队在没有你的情况下夺冠，从来都不好受。不过，对于多伦多的前纽约兄弟RJ·巴雷特和伊曼纽尔·奎克利而言，情况并不完全一样——毕竟他们离开纽约已有数年。看着尼克斯队时隔53年终于登顶，对他们而言，或许苦乐参半。

　　但巴雷特和奎克利并无怨恨，反而有一种自豪感——他们以自己的方式，在帮助曼哈顿的鼓乐再次响起的过程中发挥了作用。“我在那边还有很多朋友，所以我其实为他们感到高兴。他们能够实现这一成就，”巴雷特谈到尼克斯队夺冠时说道，“而且，当我被选中时，那支球队还很糟糕。后来我在那里两次打进了季后赛，所以我肯定在他们达到现在这个位置上有一份小小的贡献，对此我感到一丝自豪。市长还提到了我和奎克利，所以能帮助成就这样的事，我感到很骄傲。”

　　奎克利补充道：“我只是一个篮球迷。仅此而已。所以能看到高水平的篮球比赛（很令人兴奋）。我和其中很多人一起打了三四年球。看到努力付出……最终得到回报。你看到球员们日复一日地努力，这让我保持了很高的追求，因为你永远不知道什么时候会轮到你。所以你必须每天都投入工作。”

　　嗯，考虑到总经理鲍比·韦伯斯特、拉亚科维奇以及猛龙双星伦纳德和巴恩斯为球队设定的期望，这个赛季很可能就是属于他们的机会。去年五月因伤缺席对骑士队首轮系列赛的奎克利，今夏重点打磨了内线得分，试图找到更好的突破角度，并为他更偏重外线的比赛风格增加层次。

　　与此同时，巴雷特今年夏天没有跟随加拿大男篮成年队，而是采取了更全面的方式提升自己。进入NBA生涯第八个赛季，他对自己的赢球能力充满信心，但觉得还有上升空间，尤其目睹尼克斯队打破天花板之后。“这无疑激励了我要在这里完成任务，”巴雷特谈到尼克斯队时说道，“我认为我们拥有一支很好的球队，而且我们开始积累足够多的经验来实现目标。”

　　**总有成长空间**

　　交易得到伦纳德是一次孤注一掷的操作，强行打开了一扇争冠窗口。但这并不意味着猛龙队已经是一支成品球队。从年龄上看，猛龙队的阵容结构跨度很大。伦纳德理论上已过巅峰期，即将迎来35岁赛季——但他上赛季MVP级别的表现却证明并非如此；雅各布·珀尔特尔正式迈过30岁门槛；巴雷特和奎克利（分别26岁和27岁）正值巅峰；巴恩斯则刚满25岁，处于巅峰边缘；而年轻球员默里-博伊尔斯、贾科比·沃尔特和艾伦·格雷夫斯则代表了下一批贡献力量的新人。

　　尽管存在代际差异，但在拉亚科维奇眼中，无论年龄大小和争冠预期如何，都有成长空间。“真正让我兴奋的是球队中每一位球员的成长，”拉亚科维奇明确表示，伦纳德并非唯一的关键球员，“贾马尔·希德、奎克利、RJ——你们看到了他在季后赛中迈出的步伐，我们期待他继续前进；科林·默里-博伊尔斯；我们加入了艾伦·格雷夫斯，他在防守端同样出色，善于破坏和抢断。当雅各布·珀尔特尔健康并上场时，他在防守端给予了我们巨大的帮助。我认为今年夏天看到贾米森·巴特尔，他的进步很大。贾科比·沃尔特是一名久经考验的防守球员。

　　“正如你所见，并不是某一个球员能带来巨大改变，而是所有人的共同努力。”

　　对于多伦多的每一位球员来说，这个夏天都是努力工作的季节。默里-博伊尔斯提升了投篮和进攻能力；珀尔特尔在经历了一年的伤病反复后，着重改善了体能状况；据拉亚科维奇透露，沃尔特“缺席了腿部训练，但没落下任何上肢训练”，并且增重了10磅肌肉。就连拉亚科维奇本人也以身作则，埋头苦干，减掉了10磅体重。

　　“我认为，拥有这些年……来真正培养眼下这里的每一位球员——把他们塑造成现在的样子，并建立信心——确实帮助我们现在处于这样的位置，”珀尔特尔谈到过去和现在培养的重要性时说，“这是一个过程，我很高兴我们现在处于一个有望收获部分劳动成果的境地……期望值很高，但我们对此感到兴奋。”

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